On Thursday, Microsoft announced its commitment of $1 million to the inauguration fund for President-elect Donald Trump. The tech giant is now aligning more closely with its esteemed counterparts in the technology sector. Earlier on Thursday, Google revealed its own $1 million contribution to the Trump fund, and Meta had similarly pledged in December. Reports suggested that Amazon is also considering making a comparable donation. In December, OpenAI CEO Sam Altman stated his intention to personally contribute $1 million, and Axios reported just last week that Apple CEO Tim Cook would follow suit. Elon Musk, the CEO of Tesla and the wealthiest individual globally, has been guiding Trump as he gears up for a return to the White House post-inauguration this month. In addition, Microsoft had previously donated $500,000 to Trump’s first inauguration fund and matched that amount for President Joe Biden’s fund, as shared by a Microsoft spokesperson with CNBC. Satya Nadella, the CEO of Microsoft, has met with Trump several times, including discussions regarding a potential acquisition of TikTok in the U.S. back in 2020. Nadella also participated in a Trump-led roundtable of tech leaders from across the country in 2017. Microsoft anticipates that under Trump, the U.S. will advance artificial intelligence policy in a beneficial manner. “The United States requires a strategic international approach to swiftly bolster American AI globally,” Brad Smith, Microsoft’s vice chair and president, articulated in a blog post last week.

On Friday, the Supreme Court will hear oral discussions regarding the future of TikTok in the United States, which may result in the popular application being banned as early as next week. The justices will deliberate on whether the Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act, the legislation aimed at TikTok’s prohibition and imposing severe civil penalties on app ‘entities’ that persist in offering the service after January 19, infringes upon the free speech protections outlined in the U.S. Constitution. The timeline for the court’s ruling remains uncertain, and should China’s ByteDance continue to decline to divest TikTok to a U.S. company, it risks facing a total ban across the country. What will change about the user experience? The approximately 115 million monthly active TikTok users in the U.S. could encounter various outcomes based on when the Supreme Court reaches a verdict. If no announcement is made before the legislation takes effect on January 19 and the ban is implemented, it’s feasible that users could continue to post or interact with the app if they already have it installed. Nevertheless, those users would probably face restrictions on updating or reinstalling the app after that date, according to several legal analysts. Countless short-form video creators who earn revenue from TikTok via advertising income, sponsorships, merchandise, and more will likely need to shift their businesses to alternate platforms, such as YouTube or Instagram. “Temporarily disabling TikTok, even for a single day, would have significant implications, not just for content creators on TikTok, but also for everyone who consumes or shares content,” stated George Wang, an attorney at the Knight First Amendment Institute, who participated in drafting the institute’s amicus briefs regarding the case. “The situation establishes an extremely troubling precedent for how we oversee expression online,” Wang remarked.

Warm “hairdryer” gusts that rush down mountainsides are implicated in catastrophic heatwaves and wildfires – and they might escalate further due to climate change. It’s a term that, in German, translates to “hairdryer” as well. That encapsulates the essence of it. A scorching, arid breeze that cascades down a mountainside, searing everything in its trajectory. This intense phenomenon is known as the Föhn. These winds – also referred to as Santa Ana winds in California – frequently appear during heatwaves, elevating temperatures to unbearable extremes in certain, literal hot spots. Under the right circumstances, they can also ignite flames into ferocious wildfires. In January 2025, a formidable Santa Ana windstorm with gusts anticipated to peak at 100mph (160km/h) swept across southern California. The winds, which the National Weather Service labeled as “life-threatening,” propelled flames originating from the mountains west of Los Angeles into a swiftly spreading wildfire that consumed the already parched vegetation and devastated the Pacific Palisades neighborhood near Santa Monica, necessitating the evacuation of at least 30,000 residents. In August 2023 in Taiwan, Föhn winds were linked to a sweltering 39C (102F) heat in the country’s southeast. The same type of wind may have intensified the extreme heatwave in France, and some suggest that it contributed to the tinder-dry conditions that fueled the catastrophic wildfires in Maui, Hawaii, claiming at least 106 lives. The Föhn effect can manifest in significantly colder regions as well, including Antarctica, where it can play a role in the swift breakdown of ice shelves. Furthermore, in 2018, it was held responsible for pushing a considerable amount of ice away from Greenland’s coast. The unusual strength of Föhn winds could be far-reaching. There is an enduring folklore belief that they can induce adverse psychological impacts, such as depression and suicidal ideation. While concrete evidence is scarce, it’s reasonable to assert that Föhn winds deserve serious attention. Luckily, science aids us in comprehending their nature – and the dangers they represent. “Typically, a mountain or a series of hills is necessary for the Föhn effect to occur,” states Liz Bentley, chief executive of the Royal Meteorological Society. A humid breeze will ascend one side of a mountain to reach the cooler upper atmosphere, where moisture condenses to form clouds or precipitation near the summit, she clarifies: “This releases energy into the atmosphere,” resulting in increased air temperatures.

AI coder forms part of Alibaba Cloud’s artificial intelligence programming tool called Tongyi Lingma Alibaba…